本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合
京中人人皆知，阿姐与祁王两情相悦。
所有人都以为，祁王妃的位置必定是她的。
可钦天监却断言，阿姐天生凤命。
若嫁入祁王府，必会冲撞东宫气运。
皇后因此改了懿旨。
而我，本来是要嫁给太子的。
我与阿姐换嫁，祁王要娶的人变成了我。
成婚三年，他待我冷淡至极。
后来宫宴遇刺，他明明离我最近，却还是先护住了阿姐。
再睁眼，我回到了钦天监合八字的这日。
这一次，我将两人的庚帖调换。
01
我回到偏殿时，阿姐正等在窗边。
她今日穿得素净，浅色衣裙衬得人越发清婉。
只是那点端方稳重到底没有撑住太久。
见我进门，她立刻转过身来。
先看了看我身后，确认没有旁人跟着，才压低声音问：
「你方才去哪儿了？我寻了你好一会儿。」
我心里还乱着，面上却只作寻常，随口道：
「殿里闷得慌，我出去走了走。」
阿姐的目光在我脸上停了片刻，又替我将有些歪的发簪扶正。
「宫里人多眼杂，你别乱跑。若冲撞了贵人，可不能像在府里一样蒙混过关。」
我笑了笑：「知道了，阿姐，我又不是小孩子，还能把自己弄丢不成？」
阿姐比我年长几岁，从小到大，总是照顾我、关心我。
都说长姐如母，有的时候阿姐看我的眼神比母亲还要慈爱。
她转身看向门外，目光里流露出藏不住的紧张与期待。
脸上却仍维持着相府嫡长女该有的端庄。
我看着她这副模样，有些恍惚。
她喜欢祁王，这件事京中人尽皆知。
祁王也喜欢她。
他们少年相识，一个是才名在外的相府长女，一个是清贵端方的皇室亲王。
若按照话本里的写法，这本该是一段人人称羡的良缘。
上一世，也是这天。
阿姐满心以为自己会嫁给祁王，我也以为自己会嫁进东宫。
那时的我们都不知道，天命两个字一出，能把两个人的一生搅得天翻地覆。
后来，阿姐成了太子妃，我嫁给了祁王。
两个本该欢喜的人被拆开，两个不该相守的人被绑在一处。
外人都说我们姐妹命好，一个入主东宫，一个嫁入王府。
日后一个母仪天下，一个富贵荣华，怎么看都是祖坟冒了青烟。
可日子到底过成什么样，只有我们自己知道。
我刚嫁进王府时，也想过好好当这个祁王妃。
毕竟圣旨已下，木已成舟。
祁王不喜欢我，我可以理解。
他心里有阿姐，我也可以假装不知道。
我成了他的王妃，也不指望他立刻对我生出多少情意。
只是我毕竟是阿姐的妹妹，他纵然心中不喜，至少也能给我几分体面。
夫妻之间不求琴瑟和鸣，相敬如宾总该不难。
可祁王连这点体面都不肯成全。
成婚三年，他始终待我冷淡。
王府里的下人最会看人脸色，主子不喜，他们便也跟着轻慢。
送来的茶总是凉的，布菜时总少一两样，连账房拨月例银子时，都敢明里暗里克扣几分。
我若追究，便显得斤斤计较；我若不追究，他们又得寸进尺。
京中贵妇们设宴，请帖倒从不少我一份。
只不过她们请我去，不是为了同我交好，而是为了看笑话。
有人笑问：「王妃今日又是一个人来？祁王殿下公务繁忙，倒真是辛苦。」
也有人更不客气，掩着帕子道：「公务繁忙也罢，只怕是心里有人，眼里便容不下旁人了。」
我那时脾气还没被磨平，被人逼急了，便也回敬几句。
只是嘴上赢了，日子还是输得一塌糊涂。
丈夫不喜，下人不敬，京中人看热闹。
我越是端着王妃的架子，越像个披着华服的笑话。
至于阿姐，她的日子同样不好过。
她成了太子妃，后来又成了皇后。
可她从来不适合那座宫城。
阿姐性子柔和，心思干净，连后宅里姨娘们争宠的小手段都嫌腌臜，更别提后宫那些不见血的刀子。
她两回有孕，两次孩子都没保住。
大夫说她身子亏损太过，往后恐怕再难有子嗣。
那时我进宫看她，她靠在床头，脸色苍白得吓人，却还强撑着问我：「祁王待你好吗？」
我说好。
她不拆穿，是因为她也在骗我。
她说皇上待她很好，宫中一切都顺遂，说两个孩子没了，是她自己福薄，与旁人无关。
我们都不想让对方为自己担心，只能强作笑颜。
02
「小妹。」
阿姐忽然唤我。
我回过神来：「怎么了？」
她犹豫片刻：「我好紧张，总觉得这一切都太不真实了。你说，我真的能顺利嫁给祁王殿下吗？」
我看着她眼底藏不住的期待，心里酸涩了一下。
她明明已经心悦祁王那么久，却连问一句能不能顺利，都要这般小心。
仿佛人只要期盼得太明显，老天便会故意同她作对。
我握住她的手，尽量让自己的语气听起来轻松些：「会的。」
阿姐看向我：「你怎么这样笃定？」
我弯了弯眼：「因为我今日出门前看过黄历。」
她愣住：「黄历上怎么说？」
「宜出门，宜嫁娶，宜让有情人终成眷属。」
阿姐终于被我逗笑，方才那点紧绷散了些，却仍忍不住嗔我一眼。
「你又拿我逗趣。」
我陪着她笑，心却一点点冷静下来。
我已经把两人的庚帖调换。
这一世，我不会再嫁给祁王，阿姐也不会再入东宫。
该是谁的姻缘，便还给谁。
曾经受过的苦，谁也不必再受一遍。
我原以为，一切都能回到正轨。
可是，我还是把事情想得太简单了。
03
钦天监的人来时，偏殿里静了一瞬。
掌事宫女走在最前头，身后跟着两名小太监，其中一人手中捧着册子，另一人捧着红封。
那红封我见过，上一世也见过。
后来成了导致我彻夜难以好眠的噩梦。
阿姐的呼吸轻了些。
我也不自觉站直了些。
掌事宫女先向母亲行礼，又看向我与阿姐，脸上的笑意端得滴水不漏。
「钦天监已经合过八字，两位小姐真是好福气。」
母亲急忙问：「结果如何？」
那宫女顿了顿，目光落在阿姐身上，声音不高，却足够让殿内所有人听清。
「沈大小姐命格贵重，乃天生凤命。」
这几个字一出，阿姐脸上的血色瞬间褪得干干净净。
我心口也猛地一沉。
和上一世一模一样。
掌事宫女还在继续。
「钦天监说，大小姐命数牵系东宫，若嫁入祁王府，恐会冲撞东宫气运。皇后娘娘的意思是，婚姻大事，需讲情分，更讲天意，断不可逆天而行。」
我看着那宫女的嘴一张一合，耳边却有片刻听不清旁的声音。
明明我已经换了庚帖。
明明过程与上一世不同。
可钦天监给出的结果，却半个字都没有变。
难道这真的是天命？
不。
我不相信。
我正要开口，殿外却忽然传来一阵脚步声。
不等宫人通传，祁王已经掀帘进来。
他穿着一身玄色锦袍，眉眼冷峻，进门后连母亲的礼都未受完，视线便直接落在我身上。
那眼神太熟悉，也太冰冷。
我心中一跳。
祁王开口时，语气比他的眼神更冷：「沈令葭，你好大的胆子。」
殿中众人皆是一愣。
阿姐立刻皱眉：「王爷这是何意？」
祁王却仿佛没有听见，只看着我，一字一句道：
「你私自调换庚帖，当真以为无人知晓？若非你从中作梗，本王与令仪今日便能顺利定亲。」
阿姐猛地睁大眼睛，脸色惨白：「王爷……」
我也看着他，心中了然。
他知道庚帖被换过。
而且，他也记得上一世。
只是他以为，是我从中作梗才导致上一世的悲剧。
殿内安静得厉害，连站在门边的小宫女都吓得低下了头。
祁王当众指责我私换庚帖，这罪名说小是姐妹之间争夺姻缘，说大便是欺瞒皇后、扰乱皇家赐婚，哪一样都够我喝一壶。
我压下心口翻涌的情绪，抬眼看他。
「王爷慎言。庚帖自有长辈和宫人看管，我一个未出阁的姑娘，如何能私自更换？」
祁王冷笑：「你自然有你的法子。」
「我有什么法子？」我也笑了，只是笑意不达眼底。
「王爷未免太看得起我。我若真有这等手段，何苦站在这里听人发落？」
「况且，我本就心悦太子，今日若一切顺利，我该嫁的人也是太子。阿姐平日待我极好，她与王爷两情相悦，京中人人皆知，我为何要抢她的心上人？」
这话说得合情合理。
至少在此刻的众人看来，我没有理由非要嫁给祁王。
上一世知道结果时，连我自己都觉得荒唐。
更何况如今当着众人的面，我当然要把自己摘得干干净净。
祁王却像是听见了什么笑话。
他看着我，眼中浮起一点讥讽：「你心悦太子？」
「自然。」
「那你为何要私自调换庚帖？」
「我说了，我没有。」
他上前半步，声音压低了些，却仍足够清晰：「沈令葭，你装得倒真切。可你我都清楚，你费尽心思，不过是想嫁给本王。」
殿内众人的目光齐刷刷落在我身上。
母亲震惊，宫女错愕，连阿姐都怔怔看着我，似乎完全没料到祁王会说出这样的话。
我也被他气得险些笑出声。
上一世成婚三年，他对我冷眼相待，恨不得将「厌恶」两个字刻在脸上，我也不屑去他面前讨嫌。
如今重来一次，他竟能理直气壮地认定我爱慕他，还爱慕到要冒着欺君之罪抢婚。
我看着他，慢慢道：「王爷，有没有一种可能，人贵在自知？」
祁王脸色一黑。
我没给他开口的机会，继续道：
「我承认王爷身份尊贵，样貌也算过得去，可京中男子千千万，我实在不必非吊死在您这棵树上。更何况阿姐喜欢您，我便是再不懂事，也不会去抢阿姐的姻缘。」
阿姐终于回过神来，急声道：「王爷，小妹不是这样的人。」
祁王看向她时，神色明显缓了几分：「令仪，你被她骗了。」
阿姐怔住。
他又看向我，语气笃定：「她从来不是什么无辜之人。」
我不知道他为何如此笃定。
只是上一世我根本没有动过庚帖。
那时我同阿姐一样，被那道突如其来的消息砸得措手不及。
所有人都说是我们的命数，说要顺应天意，连我自己都信了。
可现在，我明明动了手脚，结果却仍旧相同。
那真正的始作俑者，又是谁？
04
阿姐最先反应过来。
她往前一步，挡在我身前，声音虽轻，却十分坚定。
「王爷慎言。令葭是我的妹妹，她从小性子是顽皮了些，却绝不会做这种事。今日庚帖送入宫中，一路都有宫人经手，王爷若无凭据，便当众给她扣这样的罪名，未免太过武断。」
祁王看向阿姐时，眉眼缓和，连语气都不舍得重一分。
「令仪，本王知道你心善，也知道你素来疼她。可有些人正是仗着你这份心软，才敢一次又一次算计你。」
这话说得实在不客气。
在他的话里我好像已经变成了一个狼心狗肺、恩将仇报的小人。
我听得差点笑出来。
阿姐皱眉道：「王爷，我不是心软，我是知道小妹的为人。」
「你知道她的为人，却未必知道她的心思。」
祁王说完，忽然看向门外：「带上来。」
很快，一个小丫鬟被两个宫人领了进来。
她年纪不大，进门后便跪在地上，头埋得极低，连肩膀都在轻轻发抖，看起来怕极了。
祁王道：「你把方才看见的事，再说一遍。」
小丫鬟抖了抖，怯声道：
「回王爷，奴婢方才路过偏殿外，曾看见沈二小姐进了放置庚帖的屋子。那时屋外无人，奴婢不敢多看，只远远瞧见二小姐在里头停了好一会儿，出来时神色也有些慌张。」
母亲的脸色瞬间沉了下去。
阿姐也愣住，下意识回头看我。
我没有立刻辩解。
这件事确实不好抵赖。
我能说自己没有换庚帖，却不能说自己没进去过。
那小丫鬟看见我，是事实。
我进去后动了庚帖，也是事实。
唯一荒唐的是，我明明是想把一切拨回正轨，却无法把真正的理由告诉在场众人。
若老天能让我早一天重生，我一定能做得更加周密，绝不至于如今被一个小丫鬟堵得哑口无言。
祁王见我不语，眼中的冷意更深：「怎么不说了？」
我抬眼看他：「我进过那间屋子，不代表我换过庚帖。」
「事到如今，你还要狡辩？」
「王爷若认定我有罪，便是我说什么你也不会信。」
我看了那小丫鬟一眼，又看向祁王。
「更何况，她只说看见我进去，可曾看见我亲手更换？」
小丫鬟被我问得一僵，头埋得更低：「奴婢……奴婢没有。」
祁王冷声道：「她没有亲眼瞧见，不代表你没有做。」
我点点头：「那我也可以说，王爷今日来得这样及时，还带着证人，未必不是早有准备。王爷没有亲口承认，不代表王爷没有想要诬陷我。」
殿中有人倒吸一口凉气。
母亲立刻喝道：「令葭，不得无礼！」
我闭了嘴。
祁王却像被我这句话刺中，脸色阴沉得厉害。
「沈令葭，本王从前便知道你巧言令色，只是没想到，你到了此刻还不知悔改。」
「王爷从前知道的事可真不少。」我淡淡道，「只是不知王爷从前是从何时开始知道的？」
他一顿。
阿姐听不懂我们话里的机锋，只愈发着急。
「王爷，此事尚未查明，不能凭一个宫婢几句话便定小妹的罪。说不定这其中还有别的缘由。」
祁王看着阿姐，眼神里多了几分痛色：「令仪，你到现在还要护着她？」
阿姐没有退让：「她是我妹妹，我自然要护。」
我心里微微一动。
祁王显然被阿姐的维护刺痛了。
他看向我的眼神越发冰冷，恨不得当场将我所有伪装撕开，叫阿姐看清我的真面目。
偏在这时，殿外传来宫人的通报声。
「太子殿下到！」
05
我抬起头，看向门口。
珠帘被人从外掀开，青年一身月白常服，步履不急不缓地走了进来。
他眉目温润，身上并没有祁王那种压人的气势。
可他一入殿，原本乱作一团的众人便像忽然找到了主心骨，声音都不自觉低了下去。
太子先向母亲略一颔首，又看向祁王，最后目光落到我身上。
他眼底的关切没有半分遮掩。
我忽然觉得眼眶有些酸。
上辈子，我欠太子许多。
赐婚的旨意下来的时候，所有人都劝他认命。
皇后说天命不可违，朝臣说东宫婚事关系国本。
可太子不肯。
他在皇后殿外跪了三天三夜。
那几日京中下了雨，宫阶又冷又硬，他却始终不肯起身。
宫人去劝，皇后去骂，连皇帝都派人传话，说他身为储君，不可为儿女私情失了分寸。
他只回了一句：「儿臣不信天命，更不信这一国江山会因为一个女子而动摇。」
后来他被人强行送回东宫时，双膝的衣料都被血浸透了。
回去后，他就大病了一场。
我听见这消息时，却连去看他一眼都不敢。
我怕。
怕自己一旦见了他，那些被强压下去的感情便会疯长成灾，所有伪装出来的平静会全部碎裂。
叫我再也没办法若无其事、安安分分嫁进祁王府。
于是他后来几次托人来见我，我都避而不见。
旁人说我识大体，说我懂规矩。
只有我自己知道，我不过是软弱。
软弱到把自己整日关在房中，听天由命。
后来他登基成了皇帝，听闻祁王待我不好，还曾将祁王召进宫中，当着满殿宫人的面发了很大的火。
如今再看见太子，我才发现。
有些人什么都不必做，只要站在那里，便足以让人耗尽全身力气筑起的盔甲，顷刻间溃不成军。
太子朝我递来一个安抚的眼神。
我攥在袖中的手慢慢松开，方才强撑出来的镇定终于有了一处落点。
祁王见他进来，脸色并不好看：「皇兄来得倒巧。」
太子看了他一眼，语气温和：「不巧。孤若再晚些，只怕这里已经有人要凭一句猜测定罪了。」
祁王冷声道：「证人在此，并非猜测。」
太子没有同他争辩，只转头看向那跪在地上的小丫鬟：「你说看见二小姐进了放置庚帖的屋子？」
小丫鬟连忙叩头：「是，奴婢不敢撒谎。」
「你看见她更换庚帖了？」
「奴婢……不曾。」
小丫鬟被问得脸色发白，支支吾吾说不出话来。
太子也不为难她，只淡淡道：「你只是看见她进去，便有人教你将此事说成她私换庚帖。你年纪小，未必明白其中利害，孤不怪你。可若再有半句添油加醋，便不是受人指使那么简单了。」
小丫鬟吓得伏在地上，不敢再出声。
祁王眉头紧皱：「皇兄这是何意？难道连你也要偏袒她？」
太子终于看向他，声音仍旧平静，却带着几分不容置疑：「孤相信她。」
四个字落下，殿中落针可闻。
我怔怔看着他。
他没有问我为何进去，没有问我是否动过庚帖，也没有像旁人那样用怀疑的目光审视我。
他只是说，他相信我。
上一世，他也是这样。
所有人都说天命不可违。
只有他说，若这所谓的天命注定要拆散一对相爱的人，那这样的天命，便合该被人踩在脚下。
祁王的脸色彻底冷了下来：「皇兄就不怕自己信错人？」
太子淡淡道：「比起凭前尘旧怨断案，孤更愿意信证据。」
前尘旧怨四个字出口，祁王神色微变，眼中一瞬间掠过不可置信。
我也看向太子。
难道他也……
不等我细想，太子已经转身，对殿外吩咐：「带进来。」
很快，两名侍卫押着一个中年男子进了偏殿。
那人穿着钦天监的官服，却早已没了半点官员的体面。
他头发凌乱，脸色惨白，一进门便扑通一声跪下，额头重重磕在地上，连一句完整的话都说不出来。
掌事宫女脸色一变：「这不是钦天监的监正吗？」
母亲的脸色微变。
太子没有错过这个细节，却没有立刻点破，只垂眼看着地上的人。
「个中缘由，孤已经知晓。你自己说，还是孤替你说？」
监正抖得厉害，牙关都在打颤。
「殿下饶命，殿下饶命！下官也是一时糊涂，受人指使。那命格之说并非天意，是、是下官提前想好的说辞。」
阿姐吃惊：「提前想好的说辞？」
监正不敢抬头，只顾着磕头。
「是。有人给了下官一大笔银子，让下官不论结果如何，都要咬定沈大小姐乃天生凤命，若嫁祁王，必冲撞东宫气运。下官知罪，下官该死！」
祁王眼神骤然一厉：「是谁指使你？」
监正伏在地上，迟迟不敢说话。
太子语气淡淡：「说。」
一个字，便吓得那人浑身一抖。
监正闭了闭眼，颤声道：「是……是沈夫人。」
殿内死一般寂静。
我猛地转头看向母亲。
阿姐也僵在原地，像是没有听懂这几个字。
母亲站在不远处，脸上的血色一点点褪去。
她张了张口，却没有立刻说出话来。
方才还端庄持重的相府夫人，此刻被人当众揭短，连常年挂在脸上的笑容都维持不住。
06
我看着她，忽然觉得很陌生。
上一世，我一直以为是天命害人，是钦天监一句话毁了我们姐妹的后半生。
可到头来，伸手推我们入火坑的人，竟是我们身边最亲近的人。
阿姐轻声问：「母亲，为什么？」
偏殿里静了许久。
母亲站在那里，脸上的慌乱只维持了片刻，很快便重新归于平静。
她到底做了多年相府主母，最会在人前端住体面，哪怕此刻被人当众揭穿，也没有哭闹辩解，只慢慢抬起眼，看向跪在地上的监正。
「废物。」
她只说了这两个字。
阿姐脸色更白：「母亲，你承认了？」
母亲看向她，声音竟还算温和：「事已至此，还有什么不能承认的？」
我袖中的手一点点攥紧。
她不是一时糊涂，也不是心有苦衷，更不是误信旁人挑唆。
她从头到尾都知道自己在做什么。
阿姐难以置信地看着她：「你为什么要这样做？你明知道我与祁王……」
「我知道。」母亲打断她，「正因为我知道，才不能由着你。」
阿姐怔住。
母亲上前半步，想去拉她的手，阿姐却下意识退了一步。
母亲伸出去的手僵在半空，片刻后才缓缓收回。
她的脸色终于冷了些：「令仪，你从小聪慧，怎么偏偏在婚事上犯糊涂？祁王再好，也只是一个亲王。你若嫁给他，一辈子不过是个王妃。可太子不同，他是储君，是将来的天子。你嫁入东宫，日后便是皇后，是天下最尊贵的女人。」
阿姐声音发颤：「可我不想做皇后。」
「你现在不想，是因为你还年轻。」
「母亲，我不是三岁孩子，我知道自己想要什么。」
母亲看着她，眼神里竟带着几分恨铁不成钢。
「你知道？你若真知道，就该明白情爱最靠不住。祁王今日喜欢你，明日也许还喜欢你，可十年后呢？二十年后呢？男子的喜欢能值几两银子？只有权势是真的，只有位置是真的。你坐上皇后之位，沈家才有依仗，你这辈子才有依仗。」
阿姐眼眶红了：「所以你便买通钦天监，编出凤命之说？」
母亲没有半分愧色：「若不用这个法子，你又怎么能嫁给太子？」
她说得太坦然，坦然得仿佛只是在讨论今天吃什么菜，而不是亲手设计了两个女儿的一生。
我忍不住开口：「那我呢？」
母亲终于看向我。
她看向我的眼神仍是平日里那副模样，温和、稳重，甚至还带着一点长辈对晚辈的慈祥。
若不是亲耳听见她承认，我几乎要以为她还是以前那个对我好的母亲。
她叹了口气：「令葭，你嫁给祁王也不算委屈。」
我听笑了：「不算委屈？」
「祁王身份贵重，与你年纪相当，便是他心中一时惦记令仪，日子久了，总会放下。你是沈家的姑娘，嫁过去也是正妃，王府不会亏待你。」
这话实在熟悉。
上一世我出嫁前，她也是这样劝我的。
她说圣旨已下，不可更改，祁王性子冷淡，却不是薄情寡义之人。我既是沈家嫡女，嫁入王府自然不会受委屈。
那时我心里不安，却仍因为她的说辞宽慰了几分，毕竟这些年她待我不坏，我也真心叫了她这么多年母亲。
原来如此。
原来如此。
我几乎要笑出声。
阿姐急声道：「母亲，你怎么能这样说？小妹也是你的女儿！」
母亲看着她，语气重了些：「可你是我的亲生女儿！你叫我怎么能不为自己的亲生女儿做打算？」
阿姐脸上最后一点血色也没了。
母亲也察觉自己失言，闭了闭眼，再开口时语气缓了些。
「令葭，母亲不是要害你。若真要害你，我有的是法子，何必给你寻一门王妃的婚事？我只是想让你姐姐走得更高些，你能明白我一个做母亲的心吗？你们姐妹二人，一个入东宫，一个嫁王府，旁人求都求不来这样的福气。」
我看着她，觉得荒唐：「福气？」
母亲皱眉：「令葭。」
「别叫我的名字。」我打断她。
「你给阿姐铺的是一条她不想走的路，给我安排的是一个不爱我的丈夫。你说这是福气，可我看，你只是为了你自己而已。」
母亲脸色终于难看起来：「你年纪小，不懂做母亲的苦心。」
「我是不懂。」我点头。
「我只知道，真为一个人好，至少该问问她愿不愿意。若连她愿不愿意都不重要，那这份好，也不过是换了个名字的算计。」
阿姐眼泪终于落了下来。
她站在那里看着母亲，像是今日才第一次看清眼前这个人。
「母亲。」她轻声道，「若你真想让我做皇后，你该同我说。你可以劝我，可以骂我，可你不能这样骗我。」
母亲眼中也泛起些红意，却仍不肯低头：「我若说了，你会答应吗？」
阿姐没有说话。
母亲笑了一下：「你不会。你从小就是这样，看着温顺，其实心最倔。为了一个祁王，你连皇后之位都不肯要，我若不替你谋划，你日后迟早会后悔。」
「我后不后悔，是我的事。」阿姐声音发哑，「可你替我做了决定，毁的却不止我一个人。」
母亲这回没有再说话。
太子立在一旁，始终没有插手我们沈家的这场争执。
直到母亲沉默下来，他才淡声吩咐：
「沈夫人买通钦天监官员，干涉皇室婚事，此事孤会禀明父皇与母后。今日暂不在宫中处置，先送回沈府幽禁，不得见外客，也不得与外人传信。」
母亲脸色一变，却没有挣扎。
她只是看着阿姐。
阿姐却偏过头，没有再看她。
宫人上前，请母亲离开。
她经过我身边时，脚步微微顿了一下，可她最终什么都没说。
07
祁王站在不远处，怔怔地看着我。
他方才一副认定我罪不可恕的模样，如今真相摆在眼前，反倒像是不知道该用何种态度待我。
他看我的眼神复杂极了，有震惊，有懊悔，还有一点说不出口的茫然。
我猜，他大约终于明白，上一世的我从头到尾都是无辜的。
祁王动了动唇：「令葭……」
我没有应他。
太子往前走了一步，恰好挡住祁王看向我的视线。
「今日之事，钦天监原先的结果已不可作数。」
太子看向掌事宫女，「劳烦姑姑回禀母后，另择良辰吉日，命钦天监重新合八字。此次所有事宜都由东宫与中宫一同看管，不许再出差错。」
掌事宫女连忙应下：「奴婢明白。」
太子又看向我和阿姐，声音放缓：「两位姑娘今日受惊了，先回府歇息。后面的事交由孤办。」
阿姐低声谢恩。
我也跟着行礼：「多谢太子殿下。」
太子看着我，眼中温和依旧：「不必谢。」
08
回府的马车上，阿姐一直没有说话。
她坐在我对面，垂着眼，脸色苍白得厉害。
我也没有开口。
倒不是不想安慰她，只是一时不知道该从何说起。
我与阿姐同是沈家的嫡女，可生母并非同一人。
我的母亲是父亲的原配，早年因病过世。
后来父亲将阿姐的生母抬为大夫人。
我年纪小，记不清生母太多模样，只记得她病中常握着我的手，掌心很凉，声音却温柔。
我的亲生母亲去世后，大夫人对我其实不差。
至少在今日之前，我一直是这样以为的。
她给阿姐做新衣，也不忘给我裁一件。
阿姐学什么，她便也请先生教我什么。
我小时候贪玩闯祸，她罚我抄书，罚完又让厨房给我送糕点。
我也是真心叫过她母亲的。
可如今想来，人心最难分辨的地方也许就在这里。
她待我好，是真的。
她舍得牺牲我，成全她的亲生女儿，也是真的。
马车行过长街，车轮碾过石板，发出不规律的声响。
阿姐忽然开口：「小妹，对不起。」
我抬眼看她。
她的声音很低，很难过。
「我不知道母亲会做这样的事。若我早知道她有这个念头，我一定会拦着她。」
我看着她，半晌才道：「这又不是你做的，你道什么歉？」
阿姐眼圈红了：「可她是我的生母。」
「那也不是你。」我说。
「她是她，你是你。她代替不了你的意志，我只知道阿姐把我当成亲妹妹，这一点从来没有变过。」
阿姐闻言，眼泪还挂在睫毛上，但表情看起来轻松了些。
「我若不说两句，你只怕要把所有错都揽到自己身上。」我靠回车壁，语气放轻了些。
「阿姐，你没有对不起我，今日这件事，错不在你。」
母亲做下这样的事，毁的不只是婚事，还有我们这些年对她的信任。
上一世，大夫人这一举动，确实毁了我和阿姐两个人。
她以为把阿姐推上后位，是给阿姐最好的前程。
可阿姐在宫中步履维艰，接连失去两个孩子，最后连自己的身子都熬垮了。
她以为把我嫁给祁王，不算亏待我，可我在王府受尽冷眼，成了京中贵妇口中的笑柄，连死前最后一刻，看见的都是祁王先护住阿姐的背影。
她算到了权势，算到了体面，算到了沈家的前程。
唯独没有算过，我们也是活生生的人。
09
父亲到底不愿将沈家的丑事闹得满城皆知。
只对外说大夫人身子不适，需要静养，过了两日便命人将她送去了郊外庄子长住。
那日她离府时，阿姐没有去送。
我也没有去。
府里的人都明白，所谓养病，不过是换了个体面的说法。
父亲既要保住沈家的脸面，又不能再让大夫人继续留在府中，便只好将她送走。
往后没有他的允许，她不得回京，不得见客，也不得给府中传信。
大夫人走后，阿姐情绪很低落。
她没有哭闹，只是话少了许多。
我看在眼里，心里也不好受。
我思来想去，觉得再让她闷在府里，只怕没病也要闷出病来。
正好京中灯会将至，便趁她精神稍好些时凑过去，笑眯眯道：
「阿姐，过两日是灯会，我们出去逛逛吧。」
阿姐抬眼看我：「这个时候？」
「就是这个时候才该去。」
我把她手里的绣绷拿走，「你再绣下去，这帕子上的鸳鸯都要被你绣成两只落汤鸡了。」
她低头一看，许是自己也觉得那图案实在不像样，终于露出一点笑：「你嘴上就不能积点德？」
我坐到她身边，故意压低声音诱惑。
「阿姐，京中灯会一年才有几回？你若不去，那些花灯、灯谜、糖画、汤圆，可就都要便宜别人了。」
阿姐本想拒绝，听我絮絮叨叨说了半日，最后到底还是应了。
灯会那日，长街十分热闹。
我与阿姐一人提了一只花灯。
她那只是玉兰灯，清雅端正。
我这只是兔子灯，身子做得圆滚滚的，十分俏皮可爱。
阿姐被我逗得一路都在笑，脸色也比前几日好了许多。
行到一处灯谜摊前，她被挂在架上的谜面吸引，停下脚步细看。
我对猜灯谜一向没什么天赋，于是她去人群中猜灯谜，我便提着兔子灯站在一旁等她。
谁知却等来了祁王。
他不知从何处走来，身上穿着便服，眉眼仍是熟悉的冷峻。
只是这一次看向我时，眼底没了从前那种笃定的厌恶，反倒多了几分难以开口的迟疑。
我一见他，转身便想走。
祁王却先一步伸手，拉住我的手腕，将我带到旁边人少些的巷口。
我用力甩开他，脸色也冷下来。
「王爷这是做什么？灯会人多眼杂，若被人瞧见，又要传出些不清不楚的话。到时王爷不嫌麻烦，我还嫌晦气。」
祁王的手僵在半空，片刻后才收回去。
「沈令葭，我今日来，是想同你道歉。」
我看了他一眼：「王爷说什么？」
他声音低了些：「上一世，我听信了旁人的话，以为是你从中作梗，才害得令仪没能嫁给我，也害得你我成了夫妻。所以我恨你，厌你，待你不好。」
这话他说得艰难。
大约像祁王这样的人，天生不习惯低头。
能把「道歉」两个字说出口，已经算是折了他的傲骨。
我看着他，语气很平静：「王爷现在知道我无辜了？」
他沉默片刻：「是。」
「那知道得也不算太晚。」我点点头，「至少这一世还没成婚，我还来得及躲远些。」
祁王脸色一白。
「王爷不必这样看我。」我笑了笑。
「上一世你厌我，我认了。毕竟你以为是我害你失了心上人，你对我冷淡，也算有你的理由。可我不接受你的弥补，因为那些冷眼、轻慢和难堪，不是你如今说一句道歉便能抹掉的。」
祁王急道：「我知道一句道歉不够，所以我才想弥补你。你想要什么，只要我能做到……」
「我什么都不想要。」
他怔住。
我把兔子灯换到另一只手上，尽量让自己的语气听起来不那么尖锐。
「王爷，上一世我们已经纠缠够了。这一世真相大白，你不再欠我，我也不想再向你讨债。从此以后，我们之间毫无交集。你若真觉得亏欠，便一心一意待阿姐，别让她再受委屈。」
祁王垂在身侧的手慢慢收紧。
他看着我，像是有些难以接受：「你当真只盼我待令仪好？」
「不然呢？」我反问。
「难道王爷以为，我该因你的一句道歉便感动得痛哭流涕，从此放下太子，重新投向你的怀抱？」
祁王被我问得哑然。
我实在忍不住，又补了一句。
「王爷，自知之明是个好东西，重生一回也不能丢。」
他脸色一阵青白，却没有像从前那样拂袖而去，只沉声道：
「我从前确实错得离谱。可沈令葭，人非草木，你我做了三年夫妻，我不信你对我半分情分也无。」
我听得差点笑了。
「王爷这话若是上一世对我说，兴许还能叫我愣一愣。可这一世，我只觉得荒唐。」
我看着他，「那三年里，我喝过无数冷茶，受过多少冷眼，被人当成茶余饭后的笑柄。王爷可曾给过我半分情分？」
祁王唇色发白。
我继续道：「你没有。既然你没有给过，我又从哪里生出来给你？难不成我是个受虐狂？」
他终于说不出话。
就在这时，身后传来一道温和却冷淡的声音。
「祁王若想叙旧，也该看人家是否愿意。」
我回头，看见太子站在灯火下。
他今日也穿着常服，身后只跟了两个侍卫，不知来了多久。
他目光先落在我被祁王拉过的手腕上，眉心几不可察地皱了一下，又很快移开。
祁王看见他，神情立刻冷了：「皇兄今日倒是清闲。」
太子走到我身侧，不紧不慢道：
「灯会热闹，孤出来走走。倒是祁王，既与沈大小姐有婚约在身，便该避嫌，不该私下纠缠沈二小姐。」
「我只是同她说几句话。」
「她愿意听吗？」
祁王一噎。
我立刻接话：「不愿意。」
太子看了我一眼，眼中似乎掠过一点笑意，又很快压下去。
祁王脸色更沉：「皇兄何必如此咄咄逼人？我与沈令葭之间的事，并非三言两语能说清。」
太子淡淡道：「说不清便不要说。世上许多事，本就不是解释得越多越有意义。祁王既知自己上一世误会了她，便更该明白，有些弥补若只会让人不自在，便不是弥补，是打扰。」
祁王冷笑：「皇兄倒是护得紧。」
太子神色未变：「她是孤未来的太子妃，孤护她，名正言顺。」
祁王的脸色彻底难看起来。
他看向太子，又看向我，许久才低声道：「皇兄真以为，这一世一切都会如你所愿？」
太子平静地回视他：「孤只知，若真心护一人，便不会将她一个人留在风口浪尖，也不会在事后才来问她疼不疼。」
祁王仿佛被这句话刺激到，半晌没有开口。
不远处人群里忽然传来一阵喝彩声，大约是有人猜中了极难的灯谜。
阿姐的声音也隐约传来，带着一点久违的轻快。
我回头看去，正好瞧见她站在人群中，手里拿着赢来的小彩头，眉眼间终于有了几分真正的笑意。
我不想让祁王再毁了这一刻。
于是我收回目光，平静道：
「王爷，该说的我已经说完了。你若真喜欢阿姐，便去陪她。别再把时间浪费在我这里。」
祁王看着我，喉结轻轻动了动，终究没有再拦。
我提着兔子灯往阿姐那边走去。
太子走在我身旁，摸出袖中的帕子仔细地擦起了我的手腕。
我一愣。
他解释道：「脏了。」
「以后若不想见他，便不必勉强。」
我点头：「好。」
10
变故突生。
长街里有人高喊：「走水了！灯笼铺子走水了！」
我循声望去，只见不远处一间灯笼铺火光骤起。
灯会上本就悬着无数花灯，铺子里又堆满竹篾、彩纸和油蜡。
火势一旦蹿起来，便一发不可收拾，转眼就烧得人群乱作一团。
人们急着往外退，前头的人往后挤，后头的人又不知发生了什么，仍往里涌。
灯笼被撞得东倒西歪，孩子哭声、摊贩喊声、马车嘶鸣声混成一片，方才还热闹的长街，眨眼间便成了最危险的地方。
太子第一时间抓住我的手：「跟紧我。」
我被他护着往旁边退了两步，忽然想起阿姐还在灯谜摊前，立刻回头去找她：「阿姐呢？」
人群已经乱了。
我踮脚望过去，只能看见攒动的人头和乱晃的灯影，根本看不清阿姐在哪里。
我心里一急，正要往回冲，另一只手却忽然被人抓住。
我回头，发现是祁王。
他不知何时又追了上来，脸色还算镇定，抓着我的手力道极紧。
「沈令葭，这边危险，先出去。」
我愣了一瞬，随后几乎是脱口而出：「阿姐还在人群里，你为什么不去救她？」
祁王的手猛地一僵。
那一刻，他脸上的血色褪得干干净净。
太子也看了祁王一眼，眼底冷意一闪而过，却没有多言，只对身后的侍卫吩咐：
「去找沈大小姐，护送她出来。」
侍卫立刻应声冲入人群。
我用力甩开祁王的手，声音冷硬。
「王爷，你若还记得阿姐是你口口声声喜欢了两世的人，现在就去找她。」
祁王像被这句话惊醒，终于转身往人群里去。
可已经迟了。
阿姐被找到时，已经摔倒在地。
她原本被人群推撞，脚下不稳。
又被一盏花灯绊倒，摔下去时胳膊重重磕在石板上，后来还被慌乱的人踩了一脚。
所幸太子的侍卫去得及时，否则那样混乱的场面，后果只会更严重。
11
那一晚之后，阿姐在府中养了半个多月。
她伤的是胳膊，骨头没有断，却青紫一大片，抬手便疼得厉害。
大夫说要静养，我便日日往她院中跑。
名义上是照顾她，实际能做的也不过是陪她说说话，盯着她按时喝药。
阿姐看着我端来的药，难得皱眉：「太苦了，我不想喝。」
我认真道：「大夫说良药苦口。它苦成这样，可见十分之良。」
阿姐被我气笑，还是接过去喝了。
等婢女端了药碗出去，我才在床边坐下，斟酌片刻后开口：
「阿姐，我有句话想同你说。」
她看向我：「你说。」
「祁王不是个可以托付的人。」我没有绕弯子。
「那晚，他明明在场，却没有第一时间去救你。」
阿姐脸上的笑意慢慢淡了下去。
她垂眼看着自己受伤的胳膊，许久没有说话。
我原以为她会替祁王解释。
可她沉默了很久，最后只轻声道：「其实，我也感觉到了。」
我怔了怔。
阿姐苦笑了一下：「我从前总觉得，他待我是不同的。京中人人都说我们两情相悦，我自己也这样以为。」
「阿姐……」
「小妹，我不是傻子。」她声音很轻。
「他或许曾经喜欢过我，可那日大殿之上，他与你针锋相对时，我便察觉出他待你的不同。他看似厌恶你，字字句句都在与你较劲，可那双眼睛里分明全是你。我就站在他身旁，却第一次觉得自己离他那样远。后来他知道了真相，目光便更是再也离不开你。再后来，我与他见过几面，不管起初聊的是什么，话到最后，总会绕回你的身上。」
阿姐转头看向窗外，神情带着一点茫然。
「若婚事只是我们两家口头商议，我一定会退。可如今皇家赐婚，我不知道该怎么办。」
我握住她没受伤的那只手。
「不知道就先别想。无论最后如何，你都不是一个人。若你不想嫁，我就陪你想法子；若你必须嫁，我也帮你把后路铺好。」
阿姐看着我，眼眶微微发红。
她反握住我的手，低声道：「小妹，幸好还有你。」
12
我与太子的婚期定在来年春日。
阿姐与祁王的婚事也照旧，只是吉日比我们晚了两个月。
皇家赐婚，终究不是说拒就能拒的。
阿姐接旨那日，神情很平静。
她没有再露出从前那种少女怀春的欢喜，也没有怨怼，只端端正正地跪下谢恩。
等宫里的人走后，她回头看我，轻声说：「我想好了。」
「想好什么？」
「既然这桩婚事躲不掉。」她语气温和，却比从前坚定许多。
「我会做祁王妃，会管好王府，会握住该握的东西。至于祁王的心，他愿意给便给，不愿意给，我也不强求。」
她终于明白，婚姻若不能给她爱情，那便至少要给她权力。
情爱靠不住时，管家权、银钱、人脉和体面，才是她在王府立身的根本。
13
春日里，我嫁入东宫。
婚后，太子待我极好。
他知道我嗜甜，便日日让厨房备着我爱吃的糕点。
知道我夜里怕冷，便总在我睡前替我暖好被窝。
知道我在东宫待久了会闷，便隔三差五寻个由头带我出去。
有一回我问他：「殿下这样纵着我，就不怕把我养得无法无天？」
他低头替我拢好披风。
「孤娶你回来，本也不是为了让你守规矩受委屈的。」
后来东宫人人都知道，太子妃脾气不小，都是太子殿下惯出来的。
只要我皱一下眉，他便先问是谁惹了我。
若我笑了，他也跟着弯起眼，仿佛满宫灯火，都不及我这一点欢喜重要。
至于阿姐，她嫁入祁王府后，日子过得比我想象中稳当。
祁王起初似乎还想弥补她，处处小心，事事迁就。
阿姐却不再将全部心思放在他身上。
她入府第一月，便将王府账册查了一遍。
第二月，换掉了几个倚老卖老的管事。
第三月，府中上下便都知道，新王妃看着温柔，行事却半点不见优柔寡断。
窗外风光正好，庭中花枝被风吹得轻轻摇动。
我握住了太子的手。
阿姐握住了祁王府的中馈。
这一世，我们都活成了自己想要的模样。
（全文完）
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